Я жаждал быть живым. Глава 1

Прошло несколько недель с тех пор, как последний человек открывал книгу, и я уже слышу крики людей на улице. Среди всей этой суматохи пытаюсь услышать тебя, но ничего не выходит. Будешь ли ты читать мою историю?

Есть время, чтобы расставить всё по местам и поговорить. Медленно встаю, и ноги тут же подгибаются, в ступнях ощущается лёгкое покалывание, а глаза привыкают к темноте, всё тайное становится явным.

Рядом мой стол, потому что он посчитал, что так будет лучше. Как хорошо, что ты не слышишь, когда они просыпаются. Этот голос пугает меня из раза в раз. Перед тем как проснуться, я видел несколько странных теней, что стояли, образовав плотный круг, и о чём-то шептались между собой. Казалось, они вовсе не видели меня.

Здесь давно бардак, и разбираться нет времени, а ещё эта часть всегда кажется странной. Ты поймёшь со временем, я уверен. Каждый раз одно и то же, но ощущается иначе.

Нужно проверить обстановку, ведь время оставляет следы. Книжная полка перед входом в комнату родителей, как и в прошлый раз, покрыта пылью, значит, прошло очень много времени.

Мама стоит рядом с кроватью и смотрит в стену. Взгляд, как обычно, стеклянный, ничего не отражает, но это пока не перейдёшь к началу. Рот чуть приоткрыт – это происходит каждый раз. Она пытается говорить, когда мир вокруг застывает.

У отца ситуация не лучше. Перед ним чашка давно остывшего кофе, а он сам смотрит в окно, наблюдая за людьми на улице. Кстати, люди за окном тоже застыли, эти правила работают для всех. Через минуту я наконец отвожу взгляд и замечаю паутину в углу, но пока торопиться некуда.

Всё это будто давит на меня. Семья, застывшая на местах, и вопросы, возникшие после пробуждения, но по возвращении в комнату не становится лучше. Опираюсь на стену, сползаю вниз и обхватываю ноги руками.

Что значит быть живым? Закрываю глаза и пытаюсь представить, но в голове всплывают воспоминания.

Свободной рукой открываю дверь машины и кидаю книгу прямо на сиденье, и буквально ввалившись в салон, проговариваю адрес. Тут же вглядываюсь в обложку, но время позднее, а тряска делает ситуацию ещё хуже.

– Это лучше не читать в машине, – подаёт голос водитель, всё-таки заметивший книгу, и в этот момент я невольно соглашаюсь, а голова склоняется.

По ощущениям проходит буквально мгновение, машина резко тормозит.

– Приехали, – он смотрит на меня, а потом на книгу. – Не забудь забрать, мне чужое добро не нужно.

Оставляю пару десятидолларовых купюр и тут же выбегаю в спешке. Попав наконец домой, кидаю куртку куда глаза глядят и бегу в комнату.

Шум ветра и свет прорвался через окно. Когда открыл дверь, меня чуть не снесло потоком. Ветер уносит за собой всё, что плохо лежит. Дальше вспышка. Я предупреждал, что ещё не время. Будем знакомы.

Скоро всё начнётся, а значит, нужно быть готовым. Подхожу к матери и хватаю её за руку. Тащу в коридор, попутно пытаясь вспомнить, где именно она стояла в прошлый раз, перед входом в комнату стряхиваю пыль, что успела осесть на одежде, и взглянув на неё в последний раз, закрываю дверь.

Нужно торопиться, свет уже совсем близко, сажусь за стол и тут же нахожу ручку. Вспышка проходит через тело, и я застываю, но лишь на секунду, а комната уже выглядит иначе.

Кровать застелена, бардака как не бывало, и главное: ни пылинки, а в голове тишина. С чего начать, долго думать не приходится, ведь этот ритуал был проделан уже десятки раз.

Меня зовут Джастин, и ты, кажется, пока не можешь прочитать мои письма, но что-то внутри велит не переставать пытаться. Тут часто бывает одиноко, но так как теперь ты здесь, нужно рассказать всё, что я знаю.

Слышу, как мама открывает дверь в комнату, и уже чувствую её взгляд. Мне удалось выучить порядок ещё пару лет назад во времена первых читателей. Было много казусов, но каждый раз они забывали.

Не будем об этом, ведь за окном сплошная темнота, а значит, нужно заканчивать. Поворачиваю голову и киваю, она понимает меня без слов, и дверь закрывается.

Стараюсь не думать о том, что здесь ужасно одиноко, потому что много дел – мало времени. Правда, иногда мне всё же удаётся узнавать что-то новое об этом месте.

Плетусь до кровати, и как только голова касается подушки, всё остальное не имеет значения. Хотя уснуть удаётся не с первого раза, не выдержав размышлений, через некоторое время всё-таки засыпаю.

Боли и голос матери будят лучше всего, но об этом мы поговорим позже. Отрываюсь от подушки, и уже через несколько секунд бегу в ванную.

Одно из правил гласит: здесь нельзя позволять себе слишком много, я усвоил это на своей шкуре. Чувствую запах одеколона – значит, есть ещё пара минут. Главное, перед выходом оставить дверь открытой, иначе рискую больше не попасть в комнату.

Взглянув на растрёпанные волосы, взял расчёску и начал приводить себя в порядок. Почему всех, кроме меня, это не волнует? Почему меня это волнует? Этим вопросом я и сам задаюсь, и ответа до сих пор не нашёл.

По пути в кухню замечаю, что отец пьёт кофе из той самой кружки, что вчера стояла перед ним. Наливаю себе кружку горячего чая и, сделав глоток, обращаю внимание на окно.

Интересно, как выглядит мир за пределами? Неужели это всё, что мне остаётся? Не знаю, что за человек наблюдает за мной по ту сторону, но мне нужно продолжать говорить с тобой.

Ещё минута до того, как он уйдёт, а значит, мне пора – настало время выбираться. Выйдя во двор, чувствую, как ко мне возвращаются воспоминания.

Кстати, одно из условий: создавать интерес, чтобы у тебя не было соблазна закрыть книгу, ведь это очень похоже на конец всего, но это не самое интересное.

Щёлкнув пальцами, наблюдаю, как весь остальной мир вокруг меня застывает. Чёрт его знает, почему я всё ещё в порядке, но как говорит мой отец: работает – не трогай, и в этом случае я склонен ему верить.

Люди вокруг меня становятся будто каменными статуями, и, признаюсь, поначалу это пугало так сильно, что я предпочитал не вылезать из комнаты, пока не понял, что это всё из-за меня.

Ответа с той стороны, естественно, не последовало. Пока, кроме людей и парочки машин, ничего нет, хотя нет, я чувствую, что должен показать нечто странное.

Старушка Маргарет довольно милая, и мы иногда здороваемся по утрам, здесь так заведено. Правда, некогда милое лицо выглядит бледным. Меня каждый раз пугает её неестественная улыбка и взгляд будто стеклянный.

Сейчас я готов щёлкнуть во второй раз, так как самое время навестить подругу. Подхожу к следующему дому и стучусь в дверь, открывают мне не сразу.

– Привет, заходи, – она отходит чуть назад, приглашая меня, но я помню, что мы должны были обсудить.

– Я тут. Мы договорились погулять сегодня вечером, – её лицо меняется, в моменте она пытается вспомнить, когда обещала что-то подобное.

Мне придётся познакомить тебя с ещё одним важным человеком в этой истории. Это Софи. В их доме обычно никого нет, можно сказать, она живёт одна, и да, мы дружим уже очень долго. Настолько долго, насколько позволяет эта история.

Мимо нас проходит старушка Маргарет, от зловещего выражения лица не остаётся и следа. Можно рассказать Софи всё, что вертится в моей голове, но я уверен, что ничего хорошего из этого не выйдет.

– Представь, что тебе нравится одна и та же песня, но со временем ведь хочется послушать что-то другое, а переключить её невозможно. Как бы ты поступила? – на мгновение она снова замолчала, и, кажется, я застал её врасплох.

– Даже не знаю, – она ответила именно так, как я бы ответил, и я тут же попытался сменить тему. – Всё в порядке? – добавила она. Улыбка с её лица пропала, и сама она тут же нахмурилась.

В этот момент я осознал, насколько дурацкой была эта аналогия, и мы больше не обсуждали эту тему. Всю прогулку она, казалось, думала над этим вопросом, но почему это вдруг настолько сильно её задело, было непонятно.

Резкая головная боль заставила меня остановиться. Огромная белая полоса появилась перед нами, через секунду всё исчезло. Об этом мне тоже стоило рассказать.

Хватаю Софи и бегу назад, стараясь уворачиваться от прохожих на пути. Свет снова проходит через меня, и в следующее мгновение мы в кафе.

– Который час? – тут же потихоньку начинаю осознавать, что произошло.

– Шесть вечера, – отвечает она и убирает телефон в карман. Кажется, с ней всё в порядке. Совершенно не помню, как мы попали сюда.

– Мне нужно домой, – видимо, моё выражение лица встревожило её, поэтому мы тут же покинули кафе.

Пообещав завтра объяснить ей всё, я побежал, но на самом деле у меня не было ответов.

Я быстро прошёл в комнату и снова скатился по стене. Кажется, только в эту минуту понял, что задыхаюсь. Подхожу к столу и беру ручку, ведь самое время для следующего письма.

Привет, у меня к тебе есть просьба. Пока книга закрыта, мой кошмар каждый раз меняется, не оставляй меня надолго. Добро пожаловать во вторую главу.