Пропавший в воспоминаниях. Пролог

Что будет с человеком жизнь которого изменится навсегда и бесповоротно, когда привычный уклад жизни рухнет так же легко как карточный домик, порушенный каким-то непослушным ребёнком? Наш мир удивительное место, но у него есть другая сторона, и оттуда однажды пришли незваные гости.

Может нужно было рассказать об этом раньше, но никто бы не поверил. Обычно людей, которые пытаются донести до проходящей массы эту истину, надолго запирают туда откуда они уже не могут выбраться. Хотя с другой стороны возможно это лучше, чем исчезать без следа.

Мистер С, стоя в кабинете в очередной раз раздумывал стоило ли ему называться следователем. Так он себя называл лишь для удобства клиентов, но на самом деле его цель была иной. Никто не поймёт так к чему усложнять? Ни имени, ни должности – просто ничего. Первое правило работников гласит: ваша старая жизнь больше не имеет никакого значения, вы здесь только с одной целью – найти. Воспоминания о том каково было раньше уже почти стёрлись из памяти, но он продолжал наслаждаться минутами тишины, оставалось всего несколько секунд до того, как они снова объявятся.

Сейчас скрытый во тьме он мог лишь совсем недолго наблюдать, а потом тишину разорвал внезапный человеческий крик, и, хотя было известно, что происходит – никто не спешил помогать бедняге. Самым ужасным на его взгляд было то насколько обыденной казалась эта обстановка. Он наблюдал за тем как люди поворачиваются, смотрят, и убегают куда глаза глядят. Их темнота забрала ещё одну жизнь. Напоследок он всё же подошёл, но увидеть ничего не успел – тройка скрылась в тумане.

Любой человек привыкает ко всему, и ему давно стоило, но несмотря на всё свои знания страх всё равно оказывается сильнее. Он озирался по сторонам после каждого пришествия, так будто всё самое ужасное происходило в его доме и как по расписанию садился за стол выписывая правила ведь они могли заявиться и к нему в любой момент. Он нередко перечитывал написанное, ведь за несколько лет всё так или иначе менялось.

– Всё равно ведь не спасёт – говорил он вслух, и тут же зачёркивал целые предложения каждый раз закрывая глаза, и отстранялся от листа. Тяжёлый выдох не помогал, но это единственное что он мог себе позволить. Порой казалось, что он сходит с ума, и может быть так оно и было ведь у него уже давно не получалось по-настоящему расслабиться.

Экран телевизора едва освещал лист бумаги, но говорящие головы отлично заглушали крики и поэтому было решено сделать звук громче. Сухие голоса с гордостью вещали об очередном прорыве, и в какой-то момент он и вовсе переставал слышать то что происходит за окном с головой погрузившись в дело. Почти всё сказанное по телевизору было ложью, и эфиры существовали лишь для отсрочки того что неизбежно. Следователю было интересно насколько далеко они смогут уйти, играя с людской верой. Хотя с другой стороны им не нужно было ничего другого.

Главное не оборачиваться. Было сложно писать в темноте, но иначе всё пришлось бы отложить на завтра, или даже послезавтра, а потом и вовсе закинуть в долгий ящик. Несмотря на это он был здесь уже давно, и работу свою выполнял исправно.

– Это тебе не с бумажками возиться, это всё люди, каждый со своим горем – говорил коллега. Они виделись крайне редко, как оба были заняты, но тот повторял исправно одно и то же на все жалобы.

Они не были друзьями, скорее приятелями что было на руку ведь когда работа была слишком сложной можно было получить непредвзятое мнение, и свежий взгляд.

Никто из них не знал сколько ещё это будет продолжаться, но некоторые считали своей миссией предупреждение заблудших, хоть иногда и ненавидели всю рутину что следовала позже. Вскоре таким стал и сам следователь. Где-то совсем рядом закаркал ворон, и шарик съехал вниз, а значит пути назад не было. Согнувшись в привычном положении, безымянный проводник приступал к работе.

В один день странный человек предложит ехать в туманный город – откажитесь, бегите, косите под дурочка. Делайте всё что угодно лишь бы не попасть сюда. Зла вам такие люди желают, и больше ничего.

Вас могут завлекать разными способами, показывая фотографии, и уверяя что это лучшее место на свете, и когда-то оно так и было, но сейчас вас ждёт в лучшем случае мрак. Они идут на хитрость изучая вас, поэтому проявите твёрдость и решительность. Чёткое «нет» – лучший вариант, так и ответьте, любые другие варианты они посчитают за согласие. После этого быстро идите в противоположную сторону, и тогда болванчики отстанут. Эти люди существует лишь для того что не прерывать поток жертв, но есть и другие.

Наблюдая за тем, как сигаретный дым вырисовывал узоры, и стремился к окну работник раздумывал о том, чтобы всё бросить, но постоянно повторял про себя что не может и возвращался к листу. Компьютерам Мистер С, не доверял, однажды техника уже подводила.

Несмотря на всё что творилось на улицах после наступления темноты на следующий день было легче. Бросить всё он не мог, они потратили слишком много времени на поиски слабостей, информации, и изучение этих тварей. Следователь хотел быть готовым когда придёт его час, а это точно случится. В этом городе нет людей которые не сталкивались с троицей что по ощущениям буквально создана из тьмы.

Если так вышло что вы купились на сладкие речи, и теперь стоите у указателя: поезжайте в другую сторону, пока ещё не поздно. Можете идти пешком, и, если повезёт, всё будет в порядке. Возможно, вы будете идти из последних сил, ноги будут трястись и казаться ватными – игнорируйте это чувство. Если останетесь – подпишите себе смертный приговор, поэтому действуйте быстро. Они не знают усталости, а вам стоит не тратить силы. Не знаю, когда вы это увидите, но, если увидите – значит вы в городе. Вас встретит темнота, все добираются до этого места слишком долго, и вы не исключение утром ситуация лучше не станет.

Возьмите с собой цифровые часы, а если они у вас есть не забывайте следить за временем. Каждая секунда на счету, хорошо если у вас отличное зрение, и быстрая реакция.

Смотрите по сторонам. Может показаться что здесь безлюдно, но это не так, и прямо сейчас десятки взглядов устремлены прямо на вас. Если вы их заметили – не пяльтесь, иначе потеряете время. Для большинства ваша потерянность это – отсрочка. Они наблюдают не для удовольствия, а для уверенности и именно медлительность может сыграть с вами злую шутку, ведь им не нужно быть быстрыми чтобы настигнуть вас.

Если впереди нет тумана – то советую, как можно скорее найти убежище. Подойдёт дом, магазин, или любое другое место что будет достаточно крепким, и непроницаемым чтобы укрыть вас от их ауры. Если двери закрыты, то попробовать всё равно можно. Многолюдные места – ваши союзники, но действуйте как можно скорее. Если видите туман – это плохой знак, они почти добрались, но у вас всё ещё есть шанс. Не знаю почему, но они приходят ближе к вечеру, и чаще всего – по ночам.

Следователю приходилось видеть как человека обволакивает туман и тогда они окружают его. Не успеете оглянуться как выхода уже нет.

Те, кто пытался выяснить больше чаще всего попадали в ловушку из-за очень большого самомнения. Если вам кажется что вы придумали новый метод борьбы будьте уверены мы уже пытались, именно по этой причине работники почти никогда никого не слушают. Десятки волонтёров прочёсывали леса рискуя жизнью и порой возвращаясь глубокой ночью, некоторые необъяснимым образом отставали от группы лишь чудом возвращаясь после захода солнца. Люди опрашивали друзей жертв, близких, была полиция, даже наши люди – ничего не вышло. Кто-то терялся в бесконечных поисках, но большинство просто делали свою работу. Можете меня не спрашивать о догадках, здесь будет изложено только то, что точно известно.

Люди уходили с ними и больше никогда не возвращались. Каждый раз становится всё труднее, а вещи, которые должны по задумке работать против них чаще всего оказываются бесполезными. Весь этот эксперимент стоил нам сотрудников, поэтому некоторые люди обозлены.

Мы не знаем кто они такие, и как так выходит. Правила — это крупицы, которые нам удаётся почерпнуть из наблюдений. Выхода пока нет. Если они пришли за вами, то это почти всегда конец. Им не нужно есть, спать, делать всё к чему привыкли люди. Они просто уходят, и возвращаются стоя у вашего окна пока не смогут поймать, и увезти с собой. Можно попробовать исчезнуть, но рано или поздно они найдут, и вы сразу поймёте, когда это произойдёт. Есть много слухов, но фактами остаются только правила. Их можно узнать по чёрным мантиям, и уж поверьте – вы сможете их увидеть будь перед вами даже толпа.

А ещё дети: чаще всего они забирают детей, может быть, потому что те более внушаемы, а может всё дело в том, что родители не предупреждают своё чадо об опасности, и детишки становятся лёгкой мишенью. К сожалению, так пропал не один десяток детей, они без вопросов уходили в туман. Будто переставали быть собой. Раньше родители предупреждали о незнакомцах, теперь это далеко в прошлом.

Их вид пугает всех без исключения. Это существа из той глубинной тьмы о которой были написаны миллионы ужасов, но монстры из книг не идут ни в какое сравнение с ночными гостями. Боязнь остаться в темноте отныне самый распространённый страх, и самое пугающее: за всё это время мы почти не продвинулись в вопросе изучения, а уж тем более борьбы. Существ с каждым разом словно становится больше.

Хотя наш результат лучше, чем у других, и однажды мы нашли что-то похожее на их базу, уверенно выдвинулись, но это оказались лишь подражатели. Обошлось без жертв, не хватало ещё самим стать частью всего этого ужаса. Таких психов у нас хватает, они уверены, что, если сойдут за «своих» их пощадят, не заберут с собой в туман, но это только злит существ, и путает наших ребят. Люди теряют надежду с каждым днём, пропадает всё больше народа. Прошу вас, обходите это место стороной, город никого не щадит.

Туман самое важное. Некоторые из нас уверены, что это проход, ведь не просто так он появляется вместе с ними. Теоретически можно проскочить на ту сторону, если подгадать время и всё сделать правильно. Никто не знает, что там, но другого выхода кроме как довериться предположениям у нас нет.

Помню, как новичок запускал туда пса. Парень что это предложил был ещё зелёный, гордый тем какую идею придумал, мы конечно пытались отговорить, но тут как об стенку горох. Несколько наших ребят предполагали, что он живодёр, и недоумевали как можно даже думать про подобное.

– Смотри что с людьми творят, а ты собаку запустить хочешь! – говорил один бывалый, а все кивая поддакивали, но вот беда что не дошло как потом выяснилось до парня.

Притащил он животное, и заявил, что псина с ним через огонь и воду. Всё в компании переглянулись и подумали, что делать нечего, надо учить человека уму разуму. Да так жалко собаку было что встали все как можно дальше – думали так будет проще. Если мы отговариваем значит до этого что-то подобное предлагал уже другой человек, но как говорится: учение свет... Нужно было чтоб навсегда запомнил.

Даже пёс в тот момент почуял что-то неладное глядя на наши печальные лица своими большими глазами. Сопротивлялся, и рычал пока они шли, но вскоре новичок остановился, а пёс скрылся в тумане. Долго парень ждал хоть какого-то сигнала. Говорят, животные чувствуют сверхъестественное, но произошло всё буквально за секунды. Громкий собачий визг неприятно резанул по ушам, но потом наступила тишина. Наутро парень обнаружил трупик собаки прям перед дверью, и пёс был выпотрошен. Мы сошлись во мнении что они сделали это специально. Недолго проработал после этого, и ушёл по собственному желанию. Особых недовольств по этому поводу не было, ведь все привыкли к тому что новички надолго не задерживаются.

История их появления сейчас не имеет значения, да и если бы вы знали, изменило ли это хоть что-нибудь? Они забирают всех, место становится городом-призраком, и с этим ничего нельзя поделать.

Мистер С, вдруг задумался словно пытаясь вспомнить какое правило могло ускользнуть, когда его отвлёк повторившийся крик за окном. Маленькая комната снова погрузилась в полумрак, но этого было достаточно, чтобы наблюдать за происходящим. В голове уже роились самые разные мысли. Он сел в своё кресло откинул голову, повернулся к окну, но ничего нового там не увидел.

– Раз, два, три, в окна не смотри. Четыре, пять, шесть – существ там не счесть – примитивная песня, которую Мистер С, подобно ритуалу повторял каждый день чтобы отвлечься. Как там говорили? Бездействие – самое ужасное что может сделать человек.

«Что же я делаю?» – подумал он хотя всё понимал, и несмотря на это уверял себя, что не был похож на тех наблюдателей. Они тут как тут, чёртовы паразиты. Проблема была в том, что они ничего не делали, лишь смирившись с ситуацией выглядывали, и на самом деле глядеть на эти пустые лица было жутко, хоть следователь никого и не знал.

Попытки писателей, и киноделов представить конец света его больше не интересовали, и казались смешными. Пока другие будут спасать свои шкуры городок умрёт. Пришедшую на смену крика тишину прервал телефонный звонок, и это означало лишь одно – самое время начать работу.

– Слушаю – на самом деле следователь прекрасно понимал, чего хотел человек на той стороне, ведь ему звонят только по одной причине. Интуиция его никогда не подводила. На той стороне был мужчина. По-видимому, отец ещё одного пропавшего мальчика.

– Меня направили к вам – помехи на линии не давали услышать всё что он говорил – Они забрали Мэтью – Мистер С, сразу понял – так зовут пропавшего. Теперь оставалось договориться о встрече, поэтому он продиктовал адрес конторы и вопреки правилам отключился первым.

Стоило ему только положить голову на подушку, и попытаться уснуть как воспоминания из недалёкого прошлого напоминали о себе вытаскивая самые страшные картины. Ему не хотелось снова и снова проживать тот кошмар. Каждый раз засыпая он снова бродил по горящей улице, под палящим солнцем пока рядом мелькали лица, а кто-то даже не вспотев спихивал обгоревшие трупы подальше людских глаз. Глаза слезились от вони мертвецов, но он всё равно шёл дальше через дым, который обволакивал его ведь костров было слишком много.

По пути в неизвестность, он всё надеялся, что с минуты на минуту увидит знакомые лица, но люди шли, а их всё не было. Кофта, которой он закрывал лицо здорово ограничивала видимость, он даже боялся, что они могут его не заметить во всей этой толпе, но по-другому было нельзя. Всё это было похоже на фильмы об апокалипсисе. Люди кричали и в панике давили друг друга, а он молился чтобы они остались живы. Те, кто были слишком близко пытались его выхватить всё до чего дотягивались руки, но вещи были надёжно закреплены. Народ будто в миг сошёл с ума.

Оставалось ещё немного до машины, и мужчина надеялся, что какой-нибудь обломок не свалится с крыши. Сосед стоял и рассматривал свой дом, который за несколько мгновений превратился в руины. Стихия уничтожала всё на своём пути и делала это безжалостно.

– Беги отсюда – кричал Миллер срывая голос, но тот кажется совсем его не слышал, и пытался вытащить кого-то из-под обломков. На этом моменте следователь просыпался, но воспоминания штука хитрая – их так просто из головы не выкинешь.

Спал Мистер С, по четыре часа, и добиться успехов в таком случае было сложно, а иногда практически невозможно. Как бы ты ни был осторожен - они уже знают где найти тебя, просто не пришло твоё время. Сюда приходят немногие, лишь те, кому нечего терять, достигшие последней степени отчаяния, он сам относил себя к таким людям.

Следующий день был похож на предыдущий. На столе уже лежала пустая папка, а клиент должен прийти через час. Занять себя кроме документов ему было нечем, поэтому отодвинув ящик стола, и схватив последний «висяк» он принялся перечитывать материалы пытаясь найти промах. За этими похождениями скрывалось нечто иное, и нужно было смотреть глубже. Они переводили на другую сторону или убивали там? Нельзя было исключать что всё живы, и просто не могут связаться. Тогда называть их жертвами бессмысленно. Иногда следователя явно уводило не в ту степь.

– В поисках важна любая мелочь – говорил он вслух. Мистер С, довольно часто разговаривал сам с собой, так как на всё вопросы нужно было искать ответы. Он прекрасно понимал этим подвергает себя опасности, но по-другому пока было нельзя.

Тем временем скептично настроенный человек уже подходил к кабинету. Увидел он рекламу совершенно случайно, и так как других шансов у него не было, он сразу же набрал номер. Оператор направил его по адресу, и, хотя отец совсем не надеялся на то что найдёт сына, пойти всё равно было необходимо. Очень сомневался он что за две недели возможно кого-то найти, обычно поиски затягиваются на несколько месяцев при условии, что там участвует не один десяток профессионалов. Но делать было ничего.

Еле слышный стук в дверь отвлёк от бумажной работы, а значит началась ещё одна сложная неделя. Вся эта офисная муть выматывала с каждым годом все больше, и самой большой мечтой было прекратить эти похищения, и найти управу на эту чертовщину. Не так он представлял своё будущее, но кто может похвастаться чем-то лучшим?

В этот момент стоявший в дверях мужчина подошёл к столу, и отодвинул стул протягивая записку. Мистер С, тут же догадался что это звонивший вчера мужчина. Клиент был очень уставшим, круги под глазами, и бледный цвет лица говорили, как минимум о нескольких бессонных ночах, и кажется он был немногословен, это может стать проблемой – пусть так.

Мистер С, тут же узнал её: только они предпочитали преподносить свои преступления как некую игру. На маленьком клочке бумаги съёжившимся от времени была надпись:

Вы не столь гостеприимны но это ничего Время пошло ждите следующего письма.

– Пуговицы застёгнуты невпопад, значит собирались в спешке, хорошо, что успели – начал он, закидывая папки в ящик стола. Нужно было взять инициативу в свои руки, иначе они сидели бы в тишине весь день. О остальном приходилось только догадываться – но в эту минуту ничего кроме их слов не имело значения, только сухие факты были важны.

Это была не просто записка, скорее шифр в их духе. Мистер С, уже видел подобное, поэтому старался обращать внимание на каждое слово, спешка могла всё испортить, или повести их по ложному следу.

Волшебник раз за разом спрашивал, готов ли принц Артур к подвигу, и несмотря на то, что в глубине души тот знал, что принц давно готов, что-то было не так. Всё в этот день было странным, и помнил волшебник что пророчество гласило: в этот день надежда всего королевства погибнет.

Его клич разносился эхом между деревьев, птицы помогали ему искать принца. Спустя пару минут он услышал, как шелестят листья, а потом заметил Артура, когда тот резко поднёс палец к губам. Артур, приседая на корточки возвращал меч в ножны прямо в тот момент над ними пролетал дракон, вовсю рассекая воздух своими огромными крыльями. Это действительно выглядело устрашающею. Шум от взмаха крыльев ещё долго преследовал их, но всё обошлось, видимо они были мелковаты для дракона.

Отец Артура долго игнорировал проблему, а когда всё-таки обратил внимание то начал посылать на борьбу с ним рыцарей круглого стола. Правда удалось вернуться лишь единицам.

Другие волшебники предупреждали что с ним можно будет справиться лишь благодаря магии, и именно по этой причине они сейчас оба бродили по лесу. Обитатели леса относились к волшебнику с трепетом и уважением, Артур же прямо сейчас шёл доказать свою верность, и, если ему удастся выжить на долгие годы после этого должен воцариться покой в королевстве.

Мистер С, не мог понять к чему это, но продолжал читать, ведь второе правило их работы заключается в том, что история клиента должна течь как река, а значит, преград не существует. Несколько странных символов, чуть ниже легенда, стих или сказка. Они всегда давали надежду, издевались, чуть позже забирали свою жертву.

Уже представляя, что его ждёт он отложил письмо на край стола, но к удивлению следователя, мужчина напротив был спокоен.

– Вы должны рассказать, как это произошло, но перед этим я уведомляю вас что разговор записывается. Мы сможем проанализировать всё сказанное вами, и возможно быстрее найти вашего... – Мистер С, на секунду вдруг замялся – Кем он вам приходится? – следователь понимал, что это может быть кто угодно.

– Сын – подтвердил догадку мужчина, и вытащил фотографию, а следователь кивнул, поправляя пиджак. Она им очень пригодится.

– Тогда мы сможем найти вашего сына, но нужно действовать скорее – только после того как все формальности закончились клиент начал рассказывать, как всё было.

Он вбежал в комнату, когда услышал грохот, но оказавшись в комнате ничего не обнаружил. Всё было на своих местах, а маленький мальчик мирно спал у себя в кровати, лишь шторка развевалась на ветру. Скорее всего, он закрыл бы дверь, если бы не заметил письмо на полу. Тут Мистер С, наконец понял, к чему вся эта история про короля Артура. Первое письмо было связано с этой легендой. Они оправдывали исчезновения справедливостью.

Лёгкий ветерок, сопровождавший путников, утих, и вскоре они вышли к озеру, наткнувшись на чудовище, что терроризировало королевство, и это был вовсе не дракон, как сказал Мерлин, а настоящее магическое существо.

Как уверяют легенды, короля он и убил, но они часто лгут, когда дело касается чудовищ. Отец пришёл сюда за другой целью – машиной воспоминаний. Мистер С, закончил первую запись и вышел из-за стола, кивнув людям в белых халатах. Те уже знали, что делать, и сейчас это произошло снова.

– Сейчас вы всё узнаете – сказал мистер С, и вышел из кабинета, оставляя отца наедине с его мыслями, но это ненадолго, ведь он не сможет утаить всё от бездушной машины.