Пропавший в воспоминаниях. Глава третья

Когда Миллера вытащили Мистер С, понял, что на сегодня хватит. Когда люди проводят слишком много времени в машине пробуждение может быть странным, и даже пугающим. Очень многие судя по рассказам коллег, и вовсе были в ужасе. Потрясение – было обычной реакцией, но вот страх был непонятен.  Мистер С, долго расспрашивал Миллера почему тот кричал после того как вернулся, но тот кажется совсем не понимал, о чем речь.

Сам Мистер С, был действительно напуган, но старался не упасть в грязь лицом. Такое случилось на работе в первый раз. Миллер что прежде был тише воды, и ниже травы, теперь сидел прямо перед ним выпучив глаза и повторял один и тот же вопрос:

– Что происходит? – казалось его не интересовало больше ничего, он схватился за голову и бормотал без остановки одно и то же. В таких случаях работники стараются объяснить, что это всего лишь подсознание, но для клиентов будто всё было совсем иначе.

– Мне пришлось погрузить вас в подобие сна. Всё это для того чтобы увидеть воспоминания. Вдохните глубоко, и выдохните, остаточный эффект должен исчезнуть через пару часов – Мистер С пытался вспомнить как там говорится в инструкции, но как назло не мог, а вскоре клиент успокоился, и затих.

День был закончен, оба выдохнули и готовились разойтись по домам. Впереди предстояло ещё много работы, и никому из них не нужны были проблемы.

Это была одна из тех ночей, когда его преследовали кошмары, и они не были похожи на обычные. Просыпаясь, и не находя никого он понимал, что всё это сон, но последствия дали о себе знать, и Миллер стал видеть то чего не должен был. Странные тени плясали на стенах, то и дело приближаясь к нему. Они будто чёрные пятна краски что разрастаются и становятся ближе стараясь поглотить, сделать своей частью.

В этом городе можно было ожидать чего угодно, поэтому его сердце в этот момент билось как бешеное. Он медленно встал с кровати и стараясь не шуметь приоткрыл дверь, терпеливо дожидаясь момента, когда глаза привыкнут к темноте. На самом деле это могло быть что угодно. В одной из комнат скрипнула половица и Миллер вдруг услышал тихие шаги. Не отключи он телевизор перед сном их едва можно было бы различить, но, когда в доме кроме него никого не было, оставалось лишь надеяться, что это ему почудилось.

Миллер не был уверен поэтому он пошёл дальше, и с каждым шагом беспокойство росло где-то внутри, ведь именно так обычно умирают в фильмах. Детский, давно забытый страх вернулся. Когда скрип повторился он уже был рядом с ванной, и перестал даже дышать. Звук был совсем рядом. Миллер осторожно зашёл, и закрыл дверь, но это было так громко что он поёжился. Стоило выдохнуть как в дверь постучали. Это были три коротких стука.

Он отпрянул назад как ужаленный, и когда стук повторился ноги подогнулись сами собой. Он сел на пол рядом с дверью, и увидел в как сменяются тени в нижней щели. Он знал, что это их посланники, ведь то что находилось у него дома нельзя было назвать человеком. Те прекрасно выполняли свою роль – им нужен был страх, и они его получили. Миллер знал, что не найдёт здесь ничего полезного, и уже проклинал себя за то, что выбрал именно эту комнату ощущая себя тараканом, которого вот-вот прихлопнут. Сидя запертым в ванной мужчина вспоминал как некоторые обсуждали его за спиной, ведь никогда не сталкивались с ними.

Он спокойно выдерживал осуждающие взгляды, и никогда никому не желал зла. У него была лишь одна цель: не дать им добраться до семьи.  В тот день все были в панике, перевернули всю комнату вверх дном, но нашли лишь записку под кроватью сына. Миллер явно не хотел принимать происходящее, для него это было недостаточно серьёзно, а те, кто не смогли сберечь свою семью – были трусами, или людьми, которым просто не повезло.

В тот момент он крепко схватил его и пообещал, что ничего плохого с ним никогда не случится. Мама даже не смотрела на мальчика, она смирилась с тем что их ждёт. Сын тогда просто кивал, ничего не говоря. Он, очевидно, видел это письмо впервые в жизни.

– Мы скоро уедем. Они не смогут найти нас. Не смогут – всё бормотал Миллер. – Слышишь? – повернувшись к жене повторил он, но она будто уже не обращала никакого внимания на его попытки вразумить её.

Люди думают, что существуют только люди из тумана, но на самом деле этот городок населяют кучу других тварей. Легко говорить, когда тебе кажется, что можно смириться, или нечего терять, а о тварях из тумана узнаёшь только из новостей. Тех, кто потерял слишком много можно было узнать по взгляду, привычкам, глазам. Эти люди всегда держались где-то в стороне, старались быть незаметными. Говорили только тогда, когда было нужно, а всё остальное время утопали в своих мыслях, предпочитали тёмные места, будто становясь отшельниками. У них не было времени на других людей.

Все звуки за дверью стихли, но он так и не осмелился встать и открыть дверь чтобы проверить коридор. Так и сидел до утра, потому что знал: никто из них практически никогда не появляется утром. С первыми лучами солнца он таки вышел из комнаты, и ничего не говорило о том, что в квартире был посторонний.

Нужно было возвращаться к воспоминаниям. Чем больше времени он отдаёт страху, тем меньше остаётся шансов на то что мальчик будет жив. Миллер осмотрел комнаты, но нового письма так и не нашёл. Ему пришло уведомление, и судя по тому, что он прочитал можно было не торопиться. Миллер пришёл достаточно быстро, стараясь не оглядываться. Казалось, что за ним наблюдают, хотя тумана уже не было. На улице было достаточно людей для того чтобы затеряться в толпе, и именно так ему было спокойнее.

Мистер С, изучал записи других пропавших детей, пытаясь найти хоть какие-то подсказки. Раз за разом перечитывая каждое предложение будто после десятой попытки могло что-то измениться. В чём-то они были очень похожи, ведь вчера ночью кошмар переживал не только клиент.

По пути домой вечерний туман и не думал рассеиваться, и был настолько густым, что Мистер С, забыл о правилах. Пробежав достаточно, следователь заметил, что люди из окон смотрят на него, но просить о помощи было бесполезно, он был на их месте – никто не поможет.

Квизы могли преследовать свою жертву несколько лет, но обычно ему нужно было лишь убежать, замести следы, и время почти всегда было на его стороне. Главное не слишком поверить в себя – таковы правила, и они их придумали. Мистер С, проходя дальше надеялся, что кто-нибудь оставит дверь открытой, но с каждой секундой надежда казалось всё более призрачной. Нельзя было оставаться здесь слишком долго.

В его голове уже несколько месяцев зрел план, который казался безупречным, и чтобы его реализовать нужно было остаться живым, и надеяться на чудо. Миллер также понимал, что следующий день будет трудным, и ничего не мог поделать со своим страхом. Потеря сына повлияла на него слишком сильно, но Мэтью может быть жив, ещё рано хоронить его. Только надежда позволяла ему находить силы просыпаться по утрам.

Он вспомнил ту самую записку, которую получил тогда, и с каждым таким предупреждением времени оставалось всё меньше. В тот момент они поняли, что вариантов больше нет – нужно было ехать к отцу немедля ни секунды. Им нужно было исчезнуть, а Стефан мог в этом помочь.

«Отличное место вы подыскали. Можете прятаться сколько угодно, и наслаждаться дарованным нами временем. Совсем скоро ничего этого уже не будет»

Простояв полтора часа в душном автобусе Миллер уже несколько раз пожалел, что не купил машину. Они тряслись, держась за поручни, и Миллер старался не высматривать лица со шрамами. Жена держала его за руку смотря в пол, а Мэтью и вовсе спал стоя. Ребёнок не успел ничего понять, собираясь в спешке. В какой-то момент двери автобуса открылись, впуская старушек из деревни, и они, подхватив друг друга за руки быстрым шагом вышли.

Радоваться было ещё рано, но они медленно зашагали вперёд, а значит самое страшное позади. Хотя через пару часов дорогу должны осветить фонари семья решила не испытывать судьбу и успеть до того, как придёт туман.

Дом Стефана виднелся вдалеке. По воспоминаниям деревня была самой обычной, и по вечерам было тихо. Лишь изредка можно было услышать голоса пьяниц, но как только наступал вечер - здесь все следовали правилам. Настроение людей здесь в целом было совсем другим, все друг друга знали, и сторониться было некого, наоборот каждый старался помогать друг другу. Кому-то помогала удача, кому-то вера, но в целом люди были готовы ко всему. Но сейчас по пути не было ни единой души что показалось странным. Где-то в домах горел свет, и мужчина даже мог разглядеть чем занимаются хозяева, но у большинства окна были зашторены.

В какой-то момент по пути им даже встретилась собака, но подойдя немного ближе Миллер заметил, что она смотрит будто сквозь них. Животные практически безошибочно их чувствуют, именно поэтому у большинства они отныне живут прямо в доме. Мэтью аккуратно погладил её, та в ответ виляла хвостом, но стоило отцу попробовать сделать так же, как животинка тут же зарычала и оскалившись пошла прямо на него. В секунду он оказался на земле, жгучая боль пронзила всё тело, и он выругался.

– Пошла отсюда шавка – крикнул Миллер поднимаясь с земли. Благо она не задела сына, и земля была сухой. Он стоял за спиной у матери, а собака, поскуливая пошла куда-то вперёд. Отряхнувшись все трое, продолжили идти.

– Не слышу зла, не вижу зла и не говорю о нём значит всё в порядке – проговорила мама, ведь именно эту фразу раз за разом повторял старик, когда видел их.

Пройдя по протоптанной тропинке, они добрались до двери, но никого во дворе не было. Остановившись прямо перед дверью Миллер постучал. Никакого телефона у старика не было, поэтому предупредить о своём приезде семья не могла. Дед перестал им пользоваться, потому что боялся, что они смогут его найти. Пытаться объяснить ему что это работает не так оказалось самым бесполезным занятием. Оставалось только писать письмо, но пока оно придёт они могли бы уже забрать ребёнка. Они даже не были уверены, что он до сих пор живёт здесь, так как после всего что произошло его здесь больше ничего не держало. Миллер постучал снова на этот раз громче прежнего игнорируя всякую осторожность. Погода портилась, начинали собираться тучи.

– Кто там? – сурово отрезал голос по ту сторону, и мужчина тут же узнал его. Горланить было нельзя, да и гостей так поздно никто не жалует – таковы правила.

– Это мы, открывай – на самом деле мужчина не был уверен, что тот будет хоть сколько-то рад их внезапному появлению, но надеялся, что общее горе хоть как-то их объединило. Старик, немного подождав отпёр дверь, и впустил семью, не сказав ни слова. Дочь думала, что родители будут в безопасности если они на время залягут на дно, и оборвут все связи.

Это сработало, некоторое время назад эти существа перестали забирать людей отсюда, и будто вовсе исчезли, но стоило им только потерять бдительность как они оказались в западне, но сейчас не время было вспоминать былое. Печка на кухне потрескивала, Стефан нажал на выключатель, лампочка осветила кухню, и уже через мгновение он задёрнул штору. В доме было тихо. Когда все немного успокоились Алиса решила пройтись по комнатам, но тут же глянула на деда. Свет везде был выключен.

– Ну да, вы считаете старика сумасшедшим – глянув на дочь, сказал Стефан – Но, когда они придут за вами уже будет поздно, маму всё же не уберёг, так не стоит привлекать внимание. Как думаешь? – добавил он, глядя теперь на зятя, и в его словах действительно было зерно истины.

– Нет, ничего такого – поспешила его переубедить Алиса, и глянула на сына.

– Хорошо, можешь включить ночник, но, если услышишь голоса за окном, тут же выключай, старайся не реагировать что бы она тебе не сказала. - Ты меня понимаешь? – спросил дед у Мэтью пока тот стоял рядом с ним. Мальчик кивнул, и тон старика тут же изменился. Стоило отдать должное в таких вопросах он всегда был серьёзен. Мы и не заметили, как за окном стало темнее, кружки давно уже были пусты, а печка догорала. Миллер совсем забыл, как оно здесь бывает, стоит начать говорить, и время пролетает незаметно.

– Главное в окна не смотрите. Она этого и ждёт – стукнув по столу закончил Стефан, и глянул на часы, пока Миллер старался переварить всё сказанное – Поздно уже, правила есть правила, выбирайте себе комнату.

Глянув в окно ещё раз он в очередной раз убедился, что там ловить нечего. Сын уже лежал в кровати, а Алиса готовилась ко сну. Кажется, только отец не знал, что делать, ведь этот самый сон никак не шёл. Миллер чувствовал, что дед что-то не договаривает, но думать об этом было поздно. Во всяком случае сейчас он бы не стал поднимать эту тему. Кто такая «она» он так и не объяснил, и когда Алиса наконец легла рядом Миллер смог ненадолго отпустить эти мысли. К слову он услышал знакомое сопение уже через десять минут, и попытался устроиться поудобнее.

Если проснёшься старайся не подавать виду, здесь может быть всякое – вспоминал Миллер. Предупреждения звучали как инструкции. Кто бы там не появился, Миллер не хотел, чтобы хоть кого-то из них заметили.

В голове почему-то начали вырисовываться самые страшные варианты. На секунду мужчины представил, как дверь открывается, и их всех вытаскивают в этот ужасный туман, или как старуха, проходя мимо хватает ребёнка и тащит его в тёмный лес. Он прекрасно помнил все эти жуткие сказки, которые рассказывал сыну пытаясь его уберечь. Теперь воображение играло с ним злую шутку.

– Ну и бред же – усмехнулся он, и повернулся на бок. Только собственная усмешка в полной тишине показалась ему довольно зловещей. Кроме жужжания холодильника звуков больше не было. Даже сопение жены под которое он обычно засыпал теперь было намного тише.

Вдруг ему сделалось жарко, и он откинул одеяло в сторону, и выдохнул. Это волнение внутри показалось ему знакомым, обычно оно означало страх.

Миллер тут же подумал, что это очень глупо бояться странной старухи, и даже поругал себя. Разве взрослый мужчина, которому сейчас стоило бы собраться может себе это позволить? – думал он, но несмотря на попытку себя убедить ничего не выходило. В голове то и дело возникали лица всех тех, кто пропадал.

– Нам нужно просто переждать. Завтра мы что-нибудь придумаем – прошептал Миллер. Скорее для себя, все уже совершенно точно спали.

Сердце билось чуть медленнее, а интервалы между вдохами стали длиннее, и тут он едва уловил глухой стук. По телу пробежал табун мурашек, Миллер снова накинул на себя одеяло и сжал кулаки – если что-то произойдёт, нужно быть готовым ко всему.

Это был стук ногтя по стеклу. Тихий, но сейчас его в вполне можно было услышать, и Миллер мог бы списать его на холодильник, если бы стук не повторился, и на этот раз кажется был ближе. Мужчина тут же сообразил: теперь нечто стучится в его окно. В соседней комнате спал Мэтью.

В тот момент могло показаться что все ужасы происходили именно с ним, но как уже было сказано так они чаще всего и действуют, и хорошо если родители остаются в своём уме проходя через это с ребёнком. Иначе – пиши пропало, в прямом смысле. Поняв, что ноготком отца не испугать нечто стало действовать активнее, и даже подало голос.

– Откройте, помогите, они заберут меня – вопил женский голос за окном так громко что Алиса проснулась в ту же секунду.

Это было ужасно, и Миллеру оставалось только молиться чтобы на этом всё закончилось, но оставлять это так было нельзя. Мэтью её в любую секунду мог выбежать из комнаты, ведь никто его не предупреждал. Всё закончилось также неожиданно, как и началось, будто кто-то выключил звук. Именно тогда нечто предприняло ещё одну попытку.

– Я доберусь до вас, и тогда уже вам ничто не поможет – совершенно спокойно продолжил голос. – Доберусь до него, а потом... – повисла недолгая пауза – Потом заберу его с собой, внучка моего.

Когда всё стихло Миллер наконец-то решился взглянуть на жену, но с ужасом обнаружил что её в кровати уже не было. Выскочив из комнаты, он побежал к сыну. Оба были там, а за окном виднелось только старое дерево.

– Нужно было вам рассказать раньше – оказывается дед тоже не спал – Слышали значит? – все трое кивнули – Обещаю вы узнаете всё завтра – Мэтью полностью выглянул из-под одеяла. Всем определённо нужно было знать правду, но выходить сейчас – самоубийство.

Миллер в ту ночь так и не смог уснуть, а на следующее утро Стефан уже ждал его у выхода. Они вышли, когда солнце только-только показалось, и вокруг снова не было ни души. Дед остановился у забора и задумался, Миллер не стал ничего говорить ему тоже нужно было время.

– Знаешь сынок, ходило много легенд, когда это только началось, и я думал, что всё это словно болезнь – нас оно точно не достанет.

– Что заставило передумать? – тихо спросил Миллер, пока тот поджигал сигарету.

– Всё у всех было хорошо, только если не считать той странной семейки – он пальцем показал на соседский дом и снова замолчал.

Жила здесь как-то одна семья: родители с ребёнком да бабушка. Жили совсем недалеко от моего дома. Приехали из города надеясь найти новое место, наивно полагая что здесь будут в безопасности. Ты ведь видел их лишь изредка, они будто из дома не выходили. Да что о тебе говорить, мне лишь дважды удалось увидеть сына да бабку. Паренёк чем-то походил на внука, но по деревне ходили сплетни: кто-то говорил, что это сатанисты, кто-то что просто сектанты, в общем такая слава была у новой семейки. Именно поэтому их дом почти все обходили стороной.

Бабушка внука своего жалела и втайне от родителей отпускала. Вот только всё равно оказалось мало ему, и вскоре парень нашёл как выходить, когда ему вздумается. Гулял мальчишка до вечера, и горя не знал, а потом бабка с родителями возвращалась домой, а он сидел как ни в чём не бывало.

Я увидел его на улице стоя у окна. Не знал тогда, что запрещено было ребёнку на улице показываться, да и своих хлопот было достаточно. Тогда казалось, что мальчику просто не объяснили всех правил, скорее всего так оно и было. Только вот однажды они пришли за ним, и тут же стало ясно. Соседский мальчик – станет очередным пропавшим.

Туман буквально окутывал его, а они с каждой секундой были всё ближе. Я видел это растерянное выражение лица даже через маленький просвет закрытых ставень. Мальчишка вертел головой пытаясь выцепить хоть одно знакомое лицо, но каждый из них скрывался в этом чёртовом тумане. Жалко пацанёнка. Мальчишка пропал быстро. Первое время никто даже не смог осознать, что произошло. Эти существа забрали его в туман, а он даже не сопротивлялся.

Родители вместе с бабкой уже через пару часов вовсю искали внука, и мама всё спрашивала у меня: вы видели моего мальчика? Сглупил я тогда, сказал, что никого не видел, да только потом вспомнил. Убитая горем бабушка ходила ещё неделю, по деревне, но они так ничего и не нашли. Много кто потом был в этих местах, и ваши, и наши.

Родители и вовсе здесь осели на некоторое время, не теряя надежды что он вернётся. Потом за ребёнком ушла и старушка – сердце не выдержало. Поговаривают именно она ходит по ночам заглядывая в окна, и всё никак мальчика найти не может.

Да только вот оказалось не только его они видели. Не вовремя я из окна выглянул, и в следующую ночь ушла с ними жена моя, но эту историю ты уже знаешь сам. Можем быть, и она тоже к нему и приходит. Если заберут меня, позаботься об Алисе, не дай им забрать и внука.